Οι νοσηλευτές λένε ότι θα μείωναν την έλλειψη αγροτικής υγειονομικής περίθαλψης με περισσότερη εξουσία. οι γιατροί λένε ότι δεν θα λειτουργήσει

Το Spotlight PA είναι ένα ανεξάρτητο, μη κομματικό και μη κερδοσκοπικό newsroom που παράγει ερευνητική και δημόσια δημοσιογραφία που έχει την εξουσία να λογοδοτεί και οδηγεί σε θετικές αλλαγές στην Πενσυλβάνια.

ΧΑΡΙΣΜΠΟΥΡΓΚ — Η Τζόις Κνέστρικ μπορεί να κάνει ανεξάρτητα φυσικές εξετάσεις, να διαγνώσει καταστάσεις υγείας, να συνταγογραφήσει επιλεγμένα φάρμακα και να κάνει παραπομπές ως νοσοκόμα σε κλινική στη Δυτική Βιρτζίνια.

Αλλά όταν περνάει τα σύνορα στην Πενσυλβάνια, όπου ζει στην κομητεία της Ουάσιγκτον, χρειάζεται επίβλεψη γιατρού για να κάνει την ίδια δουλειά.

Οι επαγγελματίες νοσηλευτές, οι οποίοι λαμβάνουν προηγμένη κλινική εκπαίδευση που δίνει έμφαση στην προληπτική φροντίδα, είναι πιο εξειδικευμένοι από τους εγγεγραμμένους νοσηλευτές. Ο νόμος της Πενσυλβάνια απαιτεί ότι για να ασκήσουν το επάγγελμα, αυτές οι νοσοκόμες πρέπει να συνεργάζονται με έναν γιατρό που παρέχει πληροφορίες για τη φροντίδα των ασθενών — ένα πρότυπο που συνήθως αναφέρεται ως συμφωνία συνεργασίας.

Ο Knestrick, ο πρώην πρόεδρος της Αμερικανικής Ένωσης Νοσοκόμων, συνέκρινε την απαίτηση επίβλεψης με την κατοχή άδειας οδήγησης αλλά με το να επιτρέπεται να χειρίζεται αυτοκίνητο μόνο εάν κάποιος επιβλέπει.

Την τελευταία δεκαετία, οι νομοθέτες και στα δύο κόμματα προσπάθησαν να δώσουν στους περίπου 20.000 νοσηλευτές της Πενσυλβάνια περισσότερα περιθώρια. Η άρση του περιορισμού επίβλεψης γιατρών, ελπίζουν, θα μπορούσε να διευρύνει την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη.

Δικομματικά νομοσχέδια επί του παρόντος ενώπιον της πολιτειακής Βουλής και της Γερουσίας της πολιτείας θα κάνουν την Πενσυλβάνια να ενταχθεί στις άλλες 27 πολιτείες – συμπεριλαμβανομένων τριών γειτόνων της – που έχουν παραχωρήσει πλήρη εξουσιοδότηση στους νοσηλευτές ώστε να μπορούν να εξετάζουν, να διαγνώσουν και να θεραπεύουν ασθενείς χωρίς επίβλεψη γιατρού. Και σε αντίθεση με πολλές πρωτοβουλίες στο Χάρισμπουργκ, έχει δικομματική απήχηση. Από τα 50 μέλη της άνω βουλής, 32 έχουν υπογράψει ως συνυποστηρικτές, συμπεριλαμβανομένων 17 Δημοκρατικών και 15 Ρεπουμπλικανών.

Το μέτρο υποστηρίζεται επίσης από ένα ευρύ φάσμα ομάδων συμφερόντων, από την ένωση νοσοκομείων του κράτους μέχρι το Ίδρυμα Κοινοπολιτείας, μια συντηρητική δεξαμενή σκέψης για την ελεύθερη αγορά.

Ωστόσο, η αντίθεση από βασικούς νομοθέτες και την Ιατρική Εταιρεία της Πενσυλβάνια, μια επαγγελματική ομάδα που εκπροσωπεί τους γιατρούς, φαίνεται να έχει και πάλι εμπλοκή στη νομοθεσία.

Και στο μεταξύ, αυτές οι ελλείψεις παρόχων υγειονομικής περίθαλψης παραμένουν.

«Καταλαβαίνω ότι μερικές φορές υπάρχουν γιατροί που αισθάνονται (οι ασκούμενοι) θα καταπατήσουν την επικράτειά τους», είπε στο Spotlight PA η γερουσιαστής Camera Bartolotta, R-Washington County, η οποία έχει χορηγήσει την επέκταση της νοσηλευτικής. Αλλά «αυτό το νομοσχέδιο δεν θα τους αντικαταστήσει περισσότερο από όσο ένας γενικός ιατρός αντικαθιστά έναν καρδιοχειρουργό».

Μελέτες έχουν δείξει ότι η διαθεσιμότητα γιατρών πρωτοβάθμιας φροντίδας σχετίζεται με καλύτερα αποτελέσματα υγείας. Ωστόσο, σύμφωνα με ομοσπονδιακά δεδομένα που συνέλεξε η ομάδα έρευνας για την υγεία KFF, 380.000 κάτοικοι της Πενσυλβανίας ζουν σε περιοχές, πολλές από τις οποίες είναι αγροτικές, όπου υπάρχει έλλειψη αυτών των γιατρών.

Συνολικά, η KFF εκτιμά ότι το κράτος χρειάζεται τουλάχιστον 70 νέους επαγγελματίες για να καλύψει αυτή την ανάγκη. Αυτή είναι η 11η χαμηλότερη ανάγκη στη χώρα.

Μελέτες πληθυσμού δείχνουν ότι οι αγροτικές κοινότητες τείνουν να έχουν μεγάλο αριθμό κατοίκων μεγαλύτερης ηλικίας που βασίζονται στο Medicare και το Medicaid, τα οποία αποζημιώνουν τα συστήματα υγείας με χαμηλότερα ποσοστά. Αυτό μπορεί να δυσκολέψει τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης να βγάλουν χρήματα σε πιο απομακρυσμένες περιοχές, με αποτέλεσμα περικοπές και κλείσιμο υπηρεσιών. Σε μια έκθεση του Απριλίου, το Κέντρο για τη Μεταρρύθμιση Ποιότητας και Πληρωμών Υγείας, μια ομάδα πολιτικής, εκτίμησε ότι επτά από τα 41 αγροτικά νοσοκομεία της Πενσυλβάνια, για παράδειγμα, κινδυνεύουν άμεσα να κλείσουν.

Η Melany Chrash, νοσοκόμα στην κομητεία Fayette, είπε ότι η προληπτική φροντίδα και η εκπαίδευση των ασθενών αποτελούν τον πυρήνα της δουλειάς της. Είπε ότι η πλήρης εξουσιοδότηση θα έδινε σε παρόχους σαν αυτήν την ευελιξία να προγραμματίζουν ραντεβού γύρω από τις ανάγκες των ασθενών και να προσεγγίζουν υποεξυπηρετούμενες περιοχές. Και αν υπάρχει κάποιο πρόβλημα που δεν μπορεί να χειριστεί, η Chrash είπε ότι δεν έχει πρόβλημα να παραπέμψει τους ασθενείς σε έναν ειδικό.

«Δεν θα άλλαζε τον τρόπο που ασκούμαστε», είπε στο Spotlight PA. «Θα άλλαζε το γεγονός ότι μπορούμε να είμαστε ανεξάρτητοι και να λειτουργούμε το δικό μας ιατρείο με τον τρόπο που θεωρούμε κατάλληλο και δεν μοιραζόμαστε τους μισθούς μας με κάποιον άλλο».

Οι μελέτες έχουν καταλήξει σε διαφορετικά συμπεράσματα σχετικά με την επίδραση που θα είχε η επέκταση της εξουσίας των διαπιστευμένων νοσηλευτών στην πρόσβαση και την ποιότητα της υγειονομικής περίθαλψης.

Μια ερευνητική ανασκόπηση του 2023 διαπίστωσε ότι οι επαγγελματίες νοσηλευτές μπορούν να παρέχουν καλύτερη φροντίδα σε άτομα που αντιμετωπίζουν πολλαπλές χρόνιες παθήσεις από ό,τι ένας γιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης, επειδή η εκπαίδευσή τους δίνει έμφαση στην «ολική υγεία», η οποία περιλαμβάνει την κοινωνική και ψυχολογική ευεξία.

Ορισμένες μελέτες έχουν επίσης προτείνει ότι οι πολιτείες που δίνουν στους επαγγελματίες νοσηλευτές μεγαλύτερη εξουσία έχουν χαμηλότερο κόστος υγειονομικής περίθαλψης. Ωστόσο, ένα έγγραφο εργασίας του 2023 σχετικά με τους νοσηλευτές στα δωμάτια έκτακτης ανάγκης του συστήματος υγείας βετεράνων διαπίστωσε ότι δεν βελτίωσαν τη φροντίδα και χρησιμοποίησαν περισσότερους πόρους.

Οι γιατροί που αντιτίθενται στη νομοθεσία τονίζουν τη διαφορά στην εκπαίδευση μεταξύ τους και των νοσηλευτών. Πριν δημιουργήσει ένα ιδιωτικό ιατρείο ή υπογράψει ένα σενάριο, ένας πιστοποιημένος ιατρός έχει συγκεντρώσει έως και έξι επιπλέον χρόνια εκπαίδευσης και 15.000 επιπλέον ώρες εκπαίδευσης, σημειώνουν.

Η Kristen Sandel, γιατρός επειγόντων περιστατικών της κομητείας Berks και πρόεδρος της Ιατρικής Εταιρείας της Πενσυλβάνια, υπερασπίστηκε τις συμφωνίες συνεργασίας. Ενώ όλοι όσοι εμπλέκονται στην ιατρική περίθαλψη ενός ασθενούς έχουν έναν ρόλο να παίξουν, «οι άνθρωποι που έχουν τη μεγαλύτερη εκπαίδευση και οι άνθρωποι που έχουν τη μεγαλύτερη εξειδίκευση είναι αυτοί που θα πρέπει να ηγούνται αυτής της ομάδας», είπε στο Spotlight PA.

Εν μέσω εκτεταμένων περικοπών και κλεισίματος στην αγροτική υγειονομική περίθαλψη, τα επιχειρήματα των επαγγελματιών έχουν κερδίσει αρκετούς νομοθέτες.

Το νομοθετικό σώμα της πολιτείας έχει εξετάσει νομοσχέδια που θα επεκτείνουν την εξουσία των επαγγελματιών τουλάχιστον από το 2013, σύμφωνα με ανάλυση της Spotlight PA. Στη δεκαετία που πέρασε, αυτές οι προτάσεις έλαβαν καμιά δεκαριά ψήφους και ψήφους επιτροπών, αλλά ποτέ δεν έφτασαν στο γραφείο του κυβερνήτη για υπογραφή.

Η έκδοση του νομοσχεδίου που βρίσκεται επί του παρόντος ενώπιον της πολιτειακής Γερουσίας, που χορηγείται από την Bartolotta και τη Lisa Boscola, D-Lehigh County, θα δώσει στους νοσηλευτές πλήρη εξουσιοδότηση όταν εκπληρώσουν μια απαίτηση συμφωνίας συνεργασίας τριών ετών, 3.600 ωρών με έναν γιατρό.

«Οι περισσότερες πρωτοβουλίες για την υγεία που προτείνονται από νομοθέτες είναι δαπανηρές στην εφαρμογή τους, αλλά η αλλαγή του πεδίου εφαρμογής της νομοθεσίας δεν κοστίζει τίποτα στους φορολογούμενους», είπε ο Ντέιβιντ Μίτσελ, καθηγητής οικονομικών της υγείας στο Ball State University, σε επιτροπή της πολιτειακής Γερουσίας νωρίτερα αυτό το έτος για λογαριασμό της Κοινοπολιτείας. Θεμέλιο.

Η Bartolotta σημείωσε ότι έχει σκληρύνει τη γλώσσα με τα χρόνια. Αρχικά, η πρόταση απαιτούσε από έναν επαγγελματία που εργαζόταν χωρίς γιατρό να λάβει μόνο 30 ώρες επιπλέον συνεχούς εκπαίδευσης.

Οι αλλαγές στη νομοθεσία, ωστόσο, δεν έχουν επηρεάσει μέχρι στιγμής τους γιατρούς που αντιτίθενται στο μέτρο. Έχουν ενισχυθεί από τη σημαντική παρουσία του κλάδου τους στο Χάρισμπουργκ και την υποστήριξη κορυφαίων νομοθετών.

Το ακριβές πεδίο άσκησης πίεσης στη Γενική Συνέλευση της Πενσυλβάνια είναι δύσκολο να κατανοηθεί σύμφωνα με τους νόμους της πολιτείας. Τα λόμπι δεν υποχρεούνται να σημειώνουν ποια νομοσχέδια υποστηρίζουν ή κατά, και οι ομάδες συμφερόντων συχνά ταχυδακτυλουργούν πολλαπλές προτεραιότητες.

Αλλά από το 2013, μόνο η Ιατρική Εταιρεία της Πενσυλβάνια έχει ξοδέψει 6,6 εκατομμύρια δολάρια για να ασκήσει πίεση στη Γενική Συνέλευση. Την ίδια περίοδο, ο συνασπισμός των επαγγελματιών νοσοκόμων ξόδεψε 668.000 $. (Αν και σε αυτό το διάστημα, ο συνασπισμός έχει απασχολήσει δύο γνωστές εταιρείες λόμπι, συμπεριλαμβανομένης της πρόσφατης πρόσληψης της εταιρείας του πρώην κορυφαίου GOP της πολιτείας Γερουσιαστή Joe Scarnati.)

Οι εκδόσεις του νομοσχεδίου για την πλήρη πρακτική εξουσιοδότηση άρχισαν να περνούν για πρώτη φορά από τη Γερουσία το 2016, αλλά δεν πέρασαν από την πολιτειακή Βουλή. Ο πρώην πρόεδρος της Βουλής Μάικ Τουρζάι, Ρ-Μπράντφορντ Γουντς, ήταν δύσπιστος για την πρωτοβουλία, σύμφωνα με μια πηγή που γνωρίζει τη σκέψη του Ρεπουμπλικανού, και το μέτρο δεν έλαβε ποτέ ψηφοφορία στην κάτω αίθουσα κατά τη διάρκεια της θητείας του.

Μετά τη συνταξιοδότηση του Τουρζάι το 2020, οι νέοι ηγέτες της Βουλής συμφώνησαν σε ένα μέτρο που θα είχε δημιουργήσει ένα εξαετές πιλοτικό πρόγραμμα παρέχοντας στους νοσηλευτές πλήρη εξουσιοδότηση σε ομοσπονδιακά καθορισμένους τομείς έλλειψης υγειονομικής περίθαλψης. Ωστόσο, πέρασε αργά στη σύνοδο και δεν ψηφίστηκε ποτέ στη Γερουσία.

Οι ομάδες που αντιπροσώπευαν γιατρούς και νοσηλευτές έδειξαν με το δάχτυλο ο ένας τον άλλον για αυτόν τον αποτυχημένο συμβιβασμό. Η Bartolotta είπε στο Spotlight PA ότι έβλεπε τον πιλότο ως έναν τρόπο «να μας κάνει να καθίσουμε και να είμαστε ήσυχοι».

«Είχαμε ήδη ένα πιλοτικό πρόγραμμα», είπε. «Η μισή χώρα ήταν ένα πιλοτικό πρόγραμμα».

Στη συνέχεια, το 2021, η πολιτειακή γερουσιαστής Kim Ward, R-Hempfield, ανέλαβε ως ηγέτης της πλειοψηφίας του επιμελητηρίου της. Υπήρξε μία από τις ελάχιστες συνεπείς ψήφους της Γερουσίας κατά της πλήρους εξουσιοδότησης για τους νοσοκόμους, λέγοντας το 2017 ότι ανησυχούσε για « ακούσιες συνέπειες».

Από τότε που ο Ward ανέβηκε στην ηγεσία, κανένα νομοσχέδιο για την πλήρη πρακτική εξουσιοδότηση δεν έχει περάσει από τη Γερουσία της πολιτείας.

Σε μια δήλωση, η εκπρόσωπος του Ward, Erica Clayton Wright είπε ότι η γερουσιαστής «συνεχίζει να κάνει τη δέουσα επιμέλειά της για το θέμα» και ότι ο Ward θέλει να διασφαλίσει ότι «οι κάτοικοι της Πενσυλβανίας όχι μόνο έχουν πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη αλλά και ότι οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης που θεραπεύουν ασθενείς είναι σε θέση να παρέχουν την υψηλής ποιότητας υγειονομική περίθαλψη που είχαν εκπαιδευτεί να παρέχουν».

Ο Clayton Wright πρόσθεσε ότι η ηγετική θέση του Ward δεν έχει καμία σχέση με την τροχιά αυτής της νομοθεσίας.

Με νέα ηγεσία στον συνασπισμό των ιατρών νοσηλευτών, την Ιατρική Εταιρεία της Πενσυλβάνια και στο νομοθετικό σώμα, η Amanda Laskoskie, πρόεδρος του συνασπισμού των ιατρών νοσηλευτών, είπε ότι οι υποστηρικτές ελπίζουν να συναντηθούν σύντομα «με όλους τους εμπλεκόμενους φορείς για να βοηθήσουν στην επίλυση της πρόσβασης των ασθενών στην κρίση υγείας .»

Αλλά το να επιβιβαστούν οι γιατροί θα απαιτήσει περισσότερη δουλειά. Ο Sandel συμφώνησε ότι περισσότερα άτομα χρειάζονταν πρόσβαση στη φροντίδα, αλλά δεν πίστευε ότι η επέκταση του πεδίου εφαρμογής της πρακτικής των νοσηλευτών θα βοηθούσε.

Σημείωσε μια εθνική ανάλυση από τον Αμερικανικό Ιατρικό Σύλλογο που βρήκε ότι οι νοσηλευτές είναι τόσο σπάνιοι όσο άλλοι πάροχοι σε υποεξυπηρετούμενες περιοχές, όπως οι αγροτικές κομητείες.

„Έχουμε εξετάσει άλλες πολιτείες όπου επιτρέπουν την ανεξάρτητη πρακτική για τους νοσηλευτές, το ζήτημα της πρόσβασης στη φροντίδα δεν έχει εξαφανιστεί“, δήλωσε ο Sandel στο Spotlight PA.

Πρότεινε στην Πενσυλβάνια να δώσει κίνητρα στους γιατρούς να εγκατασταθούν σε αγροτικές περιοχές και άλλες περιοχές χωρίς περίθαλψη μέσω στοχευμένων προγραμμάτων διαγραφής χρεών της ιατρικής σχολής.

«Η ελπίδα είναι ότι εάν είμαστε σε θέση να βοηθήσουμε τους γιατρούς με την αποπληρωμή των δανείων τους και κάνουν πρακτική σε αυτούς τους τομείς, να δημιουργήσουν μια σχέση με αυτήν την κοινότητα», είπε ο Sandel.

ΠΡΙΝ ΦΥΓΕΙΣ … Εάν μάθατε κάτι από αυτό το άρθρο, πληρώστε το και συνεισφέρετε στο Spotlight PA στο spotlightpa.org/donate. Το Spotlight PA χρηματοδοτείται από ιδρύματα και αναγνώστες όπως εσείς που έχουν δεσμευτεί στη δημοσιογραφία λογοδοσίας που έχει αποτελέσματα.