Τελικός Κόπα Αμέρικα: Χαοτικές σκηνές καθώς «το πάρτι παραλίγο να γίνει τραγωδία»

Το Κόπα Αμέρικα του 2024 έπρεπε να αναδείξει το πάθος της Αμερικής για το ποδόσφαιρο.

Όμως, όπως το έθεσε η αργεντίνικη εφημερίδα Ole, «αυτό το πάρτι λίγο έλειψε να γίνει τραγωδία».

Με οικοδεσπότη τις Ηνωμένες Πολιτείες, σε μερικά από τα μεγαλύτερα και καλύτερα στάδια του παγκόσμιου αθλητισμού, το τουρνουά πλαισιώθηκε από προβλήματα.

Περιελάμβανε φτωχά γήπεδα, μισοάδεια γήπεδα και προβλήματα με τον κόσμο πριν καταλήξει σε χαοτικές σκηνές την Κυριακή.

Αρκετές συλλήψεις έγιναν μετά από συγκρούσεις με την αστυνομία και το προσωπικό ασφαλείας, ενώ αρκετοί υποστηρικτές χρειάστηκαν περίθαλψη από παραϊατρικό προσωπικό.

Απείχε πολύ από το επίδειξη που ήλπιζαν οι διοργανωτές και εγείρει ανησυχίες πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, το οποίο θα διοργανωθεί από κοινού από τις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό.

Τι πήγε στραβά λοιπόν και τι μπορεί να μαθευτεί από ένα γεγονός που το αργεντίνικο μέσο ενημέρωσης Todo Noticias χαρακτήρισε «παγκόσμιας κλάσης αποτυχία»;

Τα προβλήματα ήταν εμφανή στο εναρκτήριο παιχνίδι μεταξύ Αργεντινής και Καναδά. Ο προπονητής της Αργεντινής Λιονέλ Σκαλόνι και παίκτες και των δύο ομάδων διαμαρτυρήθηκαν για την κατάσταση του γηπέδου στην Ατλάντα.

Έντεκα από τα 14 γήπεδα φιλοξενίας ήταν γήπεδα NFL και έξι από αυτά είχαν γήπεδα με γρασίδι τοποθετημένα σε τεχνητή επιφάνεια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο χλοοτάπητας τοποθετήθηκε λίγες μέρες πριν.

Το τουρνουά διοργανώνεται από την Conmebol, το διοικητικό όργανο του ποδοσφαίρου της Νότιας Αμερικής, το οποίο είπε ότι πραγματοποίησε δοκιμές πριν και μετά τους αγώνες που έδειξαν ότι τα γήπεδα ήταν σε καλή κατάσταση.

Ωστόσο, ο προπονητής της Ουρουγουάης, Μαρσέλο Μπιέλσα, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι ήταν „μάστιγα ψεύτες“, ότι τα γήπεδα προπόνησης „ήταν μια καταστροφή“ και ότι ο Σκαλόνι και οι παίκτες του „απειλήθηκαν“ να μην μιλήσουν.

Ο επιθετικός της Ρεάλ Μαδρίτης της Βραζιλίας, Βινίσιους Τζούνιορ επέκρινε τόσο το επίπεδο των γηπέδων όσο και τη διαιτησία, ενώ η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Χιλής (FFC) ζήτησε να τιμωρηθεί ο διαιτητής Βίλμαρ Ρόλνταν για «καταστροφική συμπεριφορά» κατά τον τελευταίο αγώνα των ομίλων.

Στη συνέχεια, οι παίκτες της Ουρουγουάης συγκρούστηκαν με τους οπαδούς της Κολομβίας μετά την ήττα τους στον ημιτελικό, αφού πήγαν στις εξέδρες για να προστατεύσουν τις οικογένειές τους.

Η Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου της Ουρουγουάης (AUF) δήλωσε ότι δεν υπήρχαν επαρκή μέτρα ασφαλείας στον αγώνα στη Σαρλότ, όπου οι Κολομβιανοί και Ουρουγουανοί οπαδοί δεν ήταν διαχωρισμένοι.

Τα περισσότερα παιχνίδια στα νοκ-άουτ στάδια ήταν sold out, αλλά τα πλήθη ήταν σημαντικά κάτω από τη χωρητικότητα στο 50% των 32 αγώνων σε όλο το τουρνουά.

Αυτό οφείλεται εν μέρει στις τιμές των εισιτηρίων. Το μέσο κόστος εκτιμήθηκε ότι ήταν περίπου $200 (£155), αν και τα εισιτήρια για ορισμένα παιχνίδια ήταν πολύ πιο ακριβά σε ιστότοπους μεταπώλησης στις ΗΠΑ και λόγω της δυναμικής τιμολόγησης των εισιτηρίων.

Πριν από τον τελικό της Κυριακής, ο προπονητής της Κολομβίας Νέστορ Λορέντζο είχε ήδη παραπονεθεί για την Κολομβιανή ποπ σταρ Σακίρα που έκανε ένα σόου στο ημίχρονο, πράγμα που σημαίνει ότι το διάστημα θα διαρκούσε 25 λεπτά αντί για 15.

Η Conmebol εξέδωσε επίσης μια δήλωση λέγοντας ότι μόνο οι κάτοχοι εισιτηρίων θα επιτρέπεται να εισέρχονται στην πανεπιστημιούπολη του σταδίου πριν από την έναρξη των 20:00 (τοπική ώρα).

Ωστόσο, καθώς πλησίαζε η προγραμματισμένη ώρα έναρξης, μια δήλωση εκπροσώπου του γηπέδου ανέφερε ότι χιλιάδες οπαδοί χωρίς εισιτήρια «προσπάθησαν να εισέλθουν βίαια στο γήπεδο», το οποίο έχει χωρητικότητα 65.000 ατόμων.

Πλάνα δείχνουν οπαδούς να παραβιάζουν τις πύλες του γηπέδου, να σκαρφαλώνουν πάνω από περιμετρικούς τοίχους και φράχτες, ακόμη και μέσα από αγωγούς εξαερισμού.

Μια δήλωση του γηπέδου εξήγησε αργότερα ότι καθώς οι πύλες „έκλεισαν και άνοιξαν ξανά στρατηγικά“, ορισμένοι οπαδοί „συνέχισαν να εμπλέκονται σε παράνομες συμπεριφορές – μάχονται με αστυνομικούς, γκρεμίζοντας τοίχους και οδοφράγματα και βανδαλίζοντας το γήπεδο, προκαλώντας σημαντικές ζημιές στην ιδιοκτησία“.

Είχε γίνει συνωστισμός έξω από το γήπεδο, με τους οπαδούς να περιμένουν με ζέστη 31 βαθμούς Κελσίου, και λήφθηκε κοινή απόφαση – για σύντομο χρονικό διάστημα – να επιτραπεί στους οπαδούς να μπουν χωρίς σάρωση εισιτηρίων „για να αποφευχθούν τραμπουκισμοί και σοβαροί τραυματισμοί στην περίμετρο“.

«Οι πύλες έκλεισαν στη συνέχεια, μόλις μετριάστηκε ο κίνδυνος συντριβής των οπαδών», προστίθεται στην ανακοίνωση. «Εκείνη την ώρα, ο χώρος είχε χωρητικότητα και οι πύλες δεν άνοιξαν ξανά».

Οι οικογένειες των παικτών ενεπλάκησαν επίσης στο χάος και ο προπονητής της Αργεντινής Scaloni είπε στη συνέχεια: „Έπρεπε να ξεκινήσουμε έναν αγώνα χωρίς να ξέρουμε πού ήταν τα μέλη της οικογένειάς μας. Ήταν πολύ περίεργο“.

Το παιχνίδι τελικά ξεκίνησε με καθυστέρηση μεγαλύτερη από μία ώρα. Με την παράταση καθώς και το σόου του ημιχρόνου, δεν τελείωσε μέχρι τις 00:09 τοπική ώρα.

Οκτώ από τους χώρους του Κόπα Αμέρικα θα χρησιμοποιηθούν επίσης για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Περιλαμβάνουν το Hard Rock Stadium, το οποίο πρόκειται να φιλοξενήσει επτά αγώνες, συμπεριλαμβανομένου ενός προημιτελικού και του πλέι οφ της τρίτης θέσης.

Μια δήλωση του γηπέδου ανέφερε ότι ο χώρος θα συνεργαστεί με τις αρχές επιβολής του νόμου για να εντοπίσει τους υπεύθυνους για την αναταραχή της Κυριακής και να επανεξετάσει τις διαδικασίες που ισχύουν „για να διασφαλιστεί ότι ένα τέτοιο γεγονός δεν θα ξανασυμβεί ποτέ“.

Πρόσθεσε ότι ο αριθμός των αξιωματικών επιβολής του νόμου και του προσωπικού ασφαλείας στο χώρο ήταν υπερδιπλάσιος από αυτόν των τακτικών εκδηλώσεων πώλησης.

«Κατανοούμε ότι υπάρχουν απογοητευμένοι κάτοχοι εισιτηρίων που δεν μπόρεσαν να εισέλθουν στο γήπεδο μετά το κλείσιμο της περιμέτρου και θα εργαστούμε σε συνεργασία με την Conmebol για να αντιμετωπίσουμε αυτές τις μεμονωμένες ανησυχίες», αναφέρεται στην ανακοίνωση.

«Τελικά, δεν υπάρχει τίποτα πιο σημαντικό από την υγεία και την ασφάλεια όλων των επισκεπτών και του προσωπικού, και αυτό θα παραμένει πάντα η προτεραιότητά μας».

Ενώ η Conmebol είναι υπεύθυνη για το Κόπα Αμέρικα, το Παγκόσμιο Κύπελλο διοργανώνεται από τον παγκόσμιο κυβερνητικό οργανισμό FIFA, επομένως το Ανεξάρτητο Συμβούλιο Υποστηρικτών (ISC) με έδρα τη Βόρεια Αμερική είναι «πεπεισμένο» ότι το τουρνουά του 2026 θα υποδεχθεί τους φιλάθλους «με ασφάλεια και επάρκεια».

Μια δήλωση πρόσθεσε: «Ενώ το Κόπα Αμέρικα τόνισε σοβαρά ζητήματα που θα μπορούσαν να προκύψουν και να κάνουν τους ανθρώπους να ανησυχούν για το ταξίδι στη Βόρεια Αμερική, πιστεύουμε ότι οι πόλεις υποδοχής και οι επιτροπές σχεδιασμού έχουν λάβει υπόψη αυτά τα θέματα και ήδη προβλέπουν και σχεδιάζουν ανάλογα.

Η Conmebol και η Fifa έχουν προσεγγιστεί για σχόλια.