Τα ποσοστά αυτοκτονιών αγροτών είναι υψηλά, επομένως το USDA παρέχει εκπαίδευση ψυχικής υγείας
15 Juni 2024Πολλοί αγρότες έχουν χειριστεί τα δικά τους προβλήματα, είτε πρόκειται για κατεστραμμένο τρακτέρ είτε για εξουθενωτικό άγχος. «Με την παλαιότερη γενιά, εξακολουθεί να είναι «ρουφήξτε το»», λέει ένας αγρότης και υπέρμαχος της ψυχικής υγείας.
Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε μπορεί να αντιμετωπίζετε κρίση ψυχικής υγείας, επικοινωνήστε με το 988 Suicide & Crisis Lifeline καλώντας «988» ή τη Γραμμή κειμένου κρίσης στέλνοντας μήνυμα «HOME» στο 741741.
GRINNELL, Αϊόβα — Ο συνεταιρισμός των αγροτών εδώ είναι ένα κέντρο ελπίδας κάθε άνοιξη. Είναι όπου οι αγρότες αγοράζουν σπόρους και λιπάσματα για τις καλλιέργειες του καλοκαιριού και αναζητούν συμβουλές για να μεγιστοποιήσουν τη συγκομιδή καλαμποκιού και σόγιας.
Αλλά ένα πρόσφατο πρωί, δώδεκα επαγγελματίες ψυχικής υγείας συγκεντρώθηκαν στο Key Cooperative Agronomy Center για να συζητήσουν γιατί τόσοι πολλοί αγρότες παλεύουν ήσυχα με άγχος και κατάθλιψη που δεν αντιμετωπίζεται.
Οι μελέτες έχουν καταλήξει ότι η αυτοκτονία είναι ασυνήθιστα συχνή μεταξύ των αγροτών. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι δεν είναι μόνο επειδή πολλοί αγρότες έχουν άλλους παράγοντες κινδύνου, όπως π.χ αγροτικές διευθύνσεις και πρόσβαση σε όπλα.
Η τραγική τάση έχει τραβήξει την προσοχή του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ, το οποίο χορηγεί εκπαιδευτικές συνεδρίες όπως αυτή στο Grinnell για να βοηθήσει τους επαγγελματίες υγείας να μάθουν πώς να μιλούν στους αγρότες για τις πιέσεις που αντιμετωπίζουν για να βγάλουν τα προς το ζην από τη γη.
«Πολλοί από αυτούς γεννιούνται σε αυτό. Δεν έχουν άλλη επιλογή», εξήγησε στους συμμετέχοντες της συνεδρίας ο οικογενειακός θεραπευτής Ντέιβιντ Μπράουν. Σημείωσε ότι πολλά αγροκτήματα έχουν μεταδοθεί για γενιές. Οι σημερινοί ιδιοκτήτες πιστεύουν ότι εάν αποτύχουν, θα απογοητεύσουν τους παππούδες, τους γονείς, τα παιδιά και τα εγγόνια τους.
Ο Brown, ο οποίος εργάζεται για το Iowa State University Extension and Outreach, ηγήθηκε της εκπαίδευσης στο Grinnell. Είπε ότι η μοίρα των αγροτών εξαρτάται από παράγοντες εκτός ελέγχου. Θα είναι ευνοϊκός ο καιρός; Τα παγκόσμια γεγονότα θα προκαλέσουν εκτίναξη ή πτώση των τιμών; Οι πολιτικές συγκρούσεις θα πυροδοτήσουν αλλαγές στα ομοσπονδιακά προγράμματα αγροτικής στήριξης; Θα υποστεί ένας αγρότης τραυματισμό ή ασθένεια που τον κάνει να μην μπορεί να εκτελέσει κρίσιμες δουλειές;
Ο Μπράουν είπε ότι οι έρευνες δείχνουν ότι πολλοί αγρότες είναι απρόθυμοι να αναζητήσουν φροντίδα ψυχικής υγείας, εν μέρει επειδή πιστεύουν ότι οι θεραπευτές ή οι γιατροί δεν μπορούσαν να καταλάβουν τη ζωή τους.
Η Tina Recker, θεραπεύτρια ψυχικής υγείας στη βορειοανατολική Αϊόβα, παρακολούθησε την εκπαίδευση. Έχει ζήσει σε φάρμες και έχει δει πώς το επάγγελμα μπορεί να γίνει ολόκληρη η ταυτότητα ενός ανθρώπου. «Είναι απλώς αγρόκτημα, φάρμα, αγρόκτημα, φάρμα», είπε στην ομάδα. «Αν κάτι πάει στραβά, αυτός είναι ολόκληρος ο κόσμος σου».
Είναι δύσκολο να εκτιμηθεί πόσο από τον αυξημένο κίνδυνο αυτοκτονίας των αγροτών οφείλεται στο επάγγελμά τους.
Μέρος του λόγου για το αυξημένο ποσοστό θα μπορούσε να είναι ότι πολλοί αγρότες είναι μεσήλικες ή ηλικιωμένοι άνδρες, οι οποίοι τείνουν να περισσότερο σε κίνδυνο γενικά. „Αλλά είναι σίγουρα ευρύτερο από αυτό“, είπε ο Edwin Lewis, ένας διαχειριστής του USDA που βοηθά στην επίβλεψη των προσπαθειών για την αντιμετώπιση της κατάστασης.
Η προπόνηση του Grinnell ήταν μέρος ενός ομοσπονδιακού προγράμματος που ονομάζεται Δίκτυο βοήθειας για το άγχος στο αγρόκτημα και το ράντσο. Ο Lewis είπε ότι το πρόγραμμα, το οποίο χρηματοδοτεί επίσης τηλεφωνικές γραμμές παροχής συμβουλών και ομάδες υποστήριξης, δαπανά 10 εκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Ο Jason Haglund βλέπει το θέμα από πολλές οπτικές γωνίες. Είναι ένας συνήγορος ψυχικής υγείας που καλλιεργεί μερική απασχόληση κοντά στην πόλη Μπουν στην κεντρική Αϊόβα. Αυτός και ο κουνιάδος του εκτρέφουν καλαμπόκι και σόγια στη φάρμα 500 στρεμμάτων όπου μεγάλωσε ο Haglund. Η οικογένειά του καλλιεργούσε στην περιοχή από τη δεκαετία του 1880. Οι γονείς του παρέμειναν παρά τη χρεοκοπία κατά τη διάρκεια της αγροτικής κρίσης της δεκαετίας του 1980, και ο ίδιος ασπάζεται τον ρόλο του ως φροντιστή της κληρονομιάς τους.
Ο Haglund εκπαιδεύεται ως σύμβουλος εθισμού στο αλκοόλ και τα ναρκωτικά και συνδιοργανώνει ένα podcast της Αϊόβα σχετικά με την ανάγκη βελτίωσης της φροντίδας ψυχικής υγείας.
Είπε ότι μπορεί να είναι αγχωτικό να διευθύνεις οποιοδήποτε είδος οικογενειακής επιχείρησης. Αλλά οι αγρότες έχουν έναν ιδιαίτερα ισχυρό συναισθηματικό δεσμό με την κληρονομιά τους, που κρατά πολλούς στο επάγγελμα.
«Ας είμαστε ειλικρινείς: Η γεωργία αυτές τις μέρες δεν είναι απαραίτητα μια καλή οικονομική απόφαση», είπε.
Οι αγρότες παραδοσιακά εκτιμούσαν την αυτάρκεια, είπε. Προσπαθούν να λύσουν τα δικά τους προβλήματα, είτε πρόκειται για ένα κατεστραμμένο τρακτέρ είτε για μια εξουθενωτική περίοδο άγχους.
„Με την παλαιότερη γενιά, εξακολουθεί να είναι, „Ρούπισέ το και ξεπέρασέ το“», είπε ο Haglund. Πολλοί νεότεροι άνθρωποι φαίνονται πιο πρόθυμοι να μιλήσουν για την ψυχική υγεία, είπε. Αλλά στις αγροτικές περιοχές, πολλοί δεν έχουν πρόσβαση σε φροντίδα ψυχικής υγείας.
Κίνδυνος αυτοκτονίας των αγροτών είναι επίσης αυξημένη πολλοί από αυτούς έχουν στην κατοχή τους όπλα, τα οποία παρέχουν ένα άμεσο μέσο δράσης σε θανατηφόρες παρορμήσεις, είπε ο Haglund.
Τα όπλα είναι ένα αποδεκτό μέρος της αγροτικής ζωής, στο οποίο θεωρούνται χρήσιμο εργαλείο για τον έλεγχο των παρασίτων, είπε. «Δεν μπορείς να πας σε μια αγροτική κοινότητα και να πεις, «Θα σου πάρουμε τα όπλα», είπε. Αλλά ένας έμπιστος θεραπευτής ή φίλος μπορεί να προτείνει σε ένα άτομο με κατάθλιψη να παραδώσει προσωρινά τα όπλα του σε κάποιον άλλον που μπορεί να τα αποθηκεύσει με ασφάλεια.
Ο Haglund είπε ότι οι επαγγελματίες υγείας δεν θα πρέπει να είναι οι μόνοι που μαθαίνουν πώς να αντιμετωπίζουν το ψυχικό στρες. Ενθαρρύνει το κοινό να εξετάσει «πρώτες βοήθειες ψυχικής υγείας», μια εθνική προσπάθεια για τη διάδοση της γνώσης σχετικά με τα συμπτώματα του αγώνα και πώς μπορούν να αντιμετωπιστούν.
Μια κριτική του 2023 μελέτες για τις αυτοκτονίες αγροτών σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, ανέφεραν πολιτιστικές και οικονομικές πιέσεις.
«Οι αγρότες που πέθαναν από αυτοκτονία, ιδιαίτερα οι άνδρες, περιγράφονταν ως σκληρά εργαζόμενοι, δυνατοί, ιδιωτικοί άνθρωποι που ήταν πολύ περήφανοι που ήταν οι στωικοί τροφοδότες των οικογενειών τους. Συχνά μνημονεύονταν ως μέλη μιας μοναδικής και ξεθωριασμένης κουλτούρας που δεν ήταν κατανοητά από τους ξένους», έγραψαν οι συγγραφείς, από το Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα στον Καναδά.
Η Rebecca Purc-Stephenson, καθηγήτρια ψυχολογίας που βοήθησε στη συγγραφή της εργασίας, είπε ότι οι επαγγελματίες υγείας αντιμετωπίζουν δύο προκλήσεις: να πείσουν τους αγρότες να αναζητήσουν βοήθεια για ψυχικό στρες και μετά να τους ενθαρρύνουν να συνεχίσουν να επιστρέφουν για θεραπεία.
Πίσω στην εκπαίδευση στην Αϊόβα, οι εκπαιδευτές προέτρεψαν τους επαγγελματίες ψυχικής υγείας να έχουν ευέλικτα προγράμματα και να είναι κατανοητοί όταν οι αγρότες αναβάλλουν τα ραντεβού την τελευταία στιγμή.
Ίσως κάποιο από τα ζώα τους είναι άρρωστο και χρειάζεται προσοχή. Ίσως χάλασε κάποιο μηχάνημα και πρέπει να επισκευαστεί άμεσα. Ίσως ο καιρός είναι ιδανικός για φύτευση ή συγκομιδή.
«Ο χρόνος είναι χρήμα», είπε ο Μπράουν, ο θεραπευτής που ηγείται της εκπαίδευσης.
Τα μαθήματα της συνεδρίας περιελάμβαναν τι πρέπει να ρωτάτε και τι να μην ρωτάτε όταν συναντάτε αγρότες. Ένα μεγάλο όχι είναι να ρωτά αμέσως πόση γη δουλεύει. «Αν τους ρωτήσετε πόσα στρέμματα καλλιεργούν, είναι σαν να ζητάτε να δείτε τον τραπεζικό τους λογαριασμό», προειδοποίησε ο Ριτς Γκάσμαν, διευθυντής του Κέντρου Αγροτικής Ασφάλειας και Υγείας της Αϊόβα, ο οποίος βοήθησε στο μάθημα.
Θα ήταν καλύτερα να ξεκινήσετε ρωτώντας τι τους αρέσει στη γεωργία, είπαν οι εκπαιδευτές.
Πολλοί αγρότες πρέπει επίσης να συζητήσουν για συναισθηματικά ζητήματα που αφορούν το πότε, το πώς ή ακόμα και αν η επόμενη γενιά θα αναλάβει τη λειτουργία της οικογένειας.
Ο Tim Christensen, ειδικός στη διαχείριση αγροκτημάτων για το Iowa State University Extension and Outreach, είπε ότι ορισμένες τυπικές συμβουλές για τον τρόπο αντιμετώπισης του άγχους θα μπορούσαν να αποβούν μπούμερανγκ στους αγρότες.
Για παράδειγμα, είπε, ένας επαγγελματίας υγείας δεν πρέπει ποτέ να συμβουλεύει έναν αγρότη να χαλαρώσει κάνοντας μερικές εβδομάδες άδεια. Οι περισσότεροι από αυτούς δεν μπορούν να ξεφύγουν από τις ευθύνες τους για τόσο καιρό, είπε. «Υπάρχει μια κοινή παροιμία στο αγρόκτημα: Καμία καλή άδεια δεν μένει ατιμώρητη».
KFF Health News είναι ένα εθνικό newsroom που παράγει εις βάθος δημοσιογραφία για θέματα υγείας και είναι ένα από τα βασικά προγράμματα λειτουργίας του KFF — μια ανεξάρτητη πηγή για έρευνα πολιτικής υγείας, δημοσκοπήσεις και δημοσιογραφία.
