Γνώμη: Θυμόμαστε τους πεσόντες ήρωες των ιερών μπλόφες της Νορμανδίας

Σειρές από λευκούς σταυρούς, και πότε πότε ένα αστέρι του Δαβίδ, κυλούν πάνω από τις πράσινες μπλόφες στο στρατιωτικό νεκροταφείο των ΗΠΑ στη Νορμανδία. Μέρος της δύναμης είναι η απλότητα και η ομοιότητα τους. Οι ταφόπετρες 9.388 Αμερικανών που έχασαν τη ζωή τους στη συμμαχική εισβολή στη Νορμανδία, πριν από 80 χρόνια αυτή την εβδομάδα, φέρουν το όνομα, τον βαθμό, το τμήμα στο οποίο υπηρέτησαν και την ημερομηνία κατά την οποία έδωσαν τη ζωή τους.

Χωρίς πατρίδες, ηλικίες ή θέσεις εργασίας. δεν υπάρχουν λεπτομέρειες για το πώς πέθαναν. Δεν είναι επειδή αυτά τα πράγματα είναι ασήμαντα, αλλά επειδή κάθε άτομο που θάφτηκε εκεί έπεσε σε έναν κοινό, κρίσιμο σκοπό: τη μάχη για την απελευθέρωση της Ευρώπης και την ήττα του ναζισμού. Οι οικογένειές τους επέλεξαν να μείνουν εκεί, πάνω από τις παραλίες της Νορμανδίας, όπου πολέμησαν, και τώρα να ξεκουραστούν μαζί.

Σε κοντινά νεκροταφεία βρίσκονται τα πτώματα χιλιάδων ακόμη Βρετανών, Καναδών και στρατιωτών χωρών της Κοινοπολιτείας που πέθαναν επίσης στη Νορμανδία εκείνο το καλοκαίρι.

Νιώθω ένα προσωπικό χρέος σε αυτούς τους στρατιώτες, τους ναύτες και τους ιπτάμενους. Ως παιδί, η αείμνηστη πεθερά μου, Μαρί-Αμελί Ρίτσαρντ, και η οικογένειά της πέρασαν τέσσερα χρόνια ζώντας στο κελάρι της αγροικίας τους στη Νορμανδία. Γερμανοί αξιωματικοί του επιτελείου είχαν καταλάβει το σπίτι τους. Πολλοί από τους νεαρούς άντρες που θάφτηκαν στις μπλόφες εκείνων των νεκροταφείων λίγα μίλια μακριά ήταν μόνο λίγα χρόνια μεγαλύτεροι από την πεθερά μου και τα έφηβα αδέρφια και αδερφές της. Αυτοί οι στρατιώτες έδωσαν τη ζωή τους για ξένους σε μια άλλη χώρα, μακριά από το σπίτι τους.

«Οι Αμερικανοί πολίτες στρατιώτες γνώριζαν τη διαφορά μεταξύ του σωστού και του λάθους», έγραψε ο ιστορικός Stephen Ambrose, «και δεν ήθελαν να ζήσουν σε έναν κόσμο στον οποίο επικρατούσε το λάθος. Έτσι, πολέμησαν και νίκησαν, και εμείς, όλοι μας, που ζούμε και δεν γεννιόμαστε, πρέπει να είμαστε βαθιά ευγνώμονες».

Η οικογένειά μας περνά μερικές εβδομάδες στη Νορμανδία κάθε καλοκαίρι. Θα είμαστε εκεί σε λίγες μέρες. Το βράδυ, περπατάμε εκείνη την παραλία όπου υπήρχε τόσο αίμα, φωτιά, φόβος, θάρρος και θάνατος πριν από 80 χρόνια. Είναι άδειο και μεγαλειώδες τώρα. Ο σκύλος μας κυνηγάει στην άμμο και παίζει με τα κύματα. Οι κόρες μας τρέχουν ξυπόλητες και μαζεύουν κοχύλια.

Νιώθω ότι χρωστάω τη δική μου οικογένεια σε εκείνους τους στρατιώτες που έπεσαν εκεί και είναι θαμμένοι λίγα μόλις μίλια μακριά. Κατά κάποιο τρόπο, ίσως το κάνουμε όλοι.

Πνευματικά δικαιώματα 2024 NPR