Τι λέει στην πραγματικότητα η επιστήμη για τις επιπτώσεις των social media στην ψυχική υγεία

Αλλά οι ειδικοί — από κορυφαίους ψυχολόγους επί υποστηρικτές της ελευθερίας του λόγου — έχουν αμφισβητήσει επανειλημμένα την ιδέα ότι ο χρόνος που αφιερώνεται σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης όπως το TikTok, το Instagram και το Snapchat οδηγεί άμεσα σε κακή ψυχική υγεία. Λένε ότι η συζήτηση είναι λεπτή και είναι πολύ νωρίς για να γίνουν σαρωτικές δηλώσεις σχετικά με τα παιδιά και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Δείτε τι γνωρίζουμε για τα παιδιά και τους εφήβους, τις εφαρμογές κοινωνικών μέσων και την ψυχική υγεία.

Γιατί είναι δύσκολο να πάρεις μια ευθεία απάντηση

Εδώ είναι απόδειξη ότι τα δυσμενή συμπτώματα ψυχικής υγείας μεταξύ των παιδιών και των εφήβων αυξήθηκαν απότομα ξεκινώντας από την παγκόσμια οικονομική κρίση το 2007 και εκτοξεύτηκαν στα ύψη στην αρχή της πανδημίας. Ωστόσο, η έρευνα για τον ρόλο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχει δώσει αντικρουόμενα ευρήματα.

Ενώ πολλές μελέτες έχουν βρει ότι η χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης σχετίζεται με βυθίζεται στην ευημερίαβρέθηκαν πολλοί άλλοι αντίθετος. Ένα πρόβλημα μπορεί να είναι ότι όροι όπως «χρήση μέσων κοινωνικής δικτύωσης» και «ψυχική υγεία» έχουν οριστεί ευρέως και ασυνεπείς. ανάλυση υφιστάμενων μελετών. Όποιος κι αν είναι ο λόγος, είναι δύσκολο για τους ερευνητές να βρουν αιτιώδεις σχέσεις (που σημαίνει ΑΒ αιτίες) μεταξύ των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης και της ψυχικής υγείας χωρίς να ελέγχουν προσεκτικά τη συμπεριφορά των παιδιών.

Αυτό δεν εμπόδισε τους οργανισμούς υγείας να εκδίδουν προειδοποιήσεις όπως π.χ Δήλωση του 2011 από το Συμβούλιο της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής για την Επικοινωνία και τα ΜΜΕ, το οποίο προτρέπει τους γονείς να προσέχουν την «κατάθλιψη στο Facebook». ΚΑΙ Μελέτη 2013 πρότεινε ότι τέτοιες προειδοποιήσεις ήταν «πρόωρες».

Για να απαντήσετε στην ερώτηση, «Πώς επηρεάζουν τα κοινωνικά μέσα τα παιδιά; οι ερευνητές χρειάζονται πιο αξιόπιστα δεδομένα.

Κατά τη γνώμη της Δευτέρας στο Νιου Γιορκ ΤαιμςΟ Murthy κάλεσε επίσης τις εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης να μοιραστούν δεδομένα και έρευνες σχετικά με τις επιπτώσεις στην υγεία, ώστε να μπορούν να εξεταστούν από ανεξάρτητους ειδικούς. «Ενώ οι πλατφόρμες ισχυρίζονται ότι κάνουν τα προϊόντα τους ασφαλέστερα, οι Αμερικανοί χρειάζονται περισσότερα από λόγια. Χρειαζόμαστε αποδείξεις», έγραψε.

Τα ευάλωτα παιδιά είναι πιο πιθανό να τσακωθούν

Μερικές φορές τα social media φαίνεται να τροφοδοτούν το άγχος και την κατάθλιψη. Άλλες φορές, φαίνεται να αυξάνει την ευημερία και τη σύνδεση, σύμφωνα με μια μελέτη του 2022 ανάλυση 226 μελετών.

Έτσι, όταν ρωτήθηκε εάν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι ένα κοινοτικό κέντρο για τη νεολαία LGBTQ+ ή μια τρύπα από παραμορφωμένες πληροφορίες, η απάντηση μπορεί να είναι «και τα δύο». Μεγαλύτεροι παράγοντες μπορεί να είναι οι υπάρχουσες ευπάθειες των εφήβων και το τι κάνουν στην πραγματικότητα στις εφαρμογές των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, δήλωσε ο Mitchell Prinstein, ανώτερος ερευνητής στην Αμερικανική Ψυχολογική Εταιρεία.

Μερικές μελέτες έχουν βρει ότι τα παιδιά και οι έφηβοι που ήδη παλεύουν με την ψυχική ή συναισθηματική τους υγεία είναι πιο πιθανό αποσυρθείτε από τα social media νιώθοντας άγχος ή κατάθλιψη. Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί εάν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προκαλούν συμπτώματα κατάθλιψης. Ενας μελέτη 2018 διαπίστωσε ότι ενώ ο χρόνος στα social media δεν συσχετίστηκε με την κατάθλιψη, οι νεαρές γυναίκες με κατάθλιψη έτειναν να αφιερώνουν περισσότερο χρόνο στις εφαρμογές.

Δεν είναι σαφές γιατί τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να επηρεάσουν την ψυχική υγεία

Μερικοί άνθρωποι αισθάνονται άσχημα στα social media, προτείνουν κάποιες μελέτεςαλλά οι επιστήμονες ακόμα δεν καταλαβαίνουν γιατί.

Ο David Yeager, αναπτυξιακός ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν, είπε ότι ορισμένοι πιθανοί υποψήφιοι είναι οι κοινωνικές συγκρίσεις, όπου ζυγίζουμε τη ζωή μας δίπλα στη ζωή ενός άλλου ατόμου. Ή ίσως είναι ενοχή όταν αισθανόμαστε τεμπέληδες ή αντιπαραγωγικοί αφού αφιερώσουμε χρόνο στο scrolling. Φυσικά, η απογοήτευση και η ενοχή είναι αιώνια συναισθήματα, αλλά τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να τα προκαλέσουν, είπε ο Yeager.

Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν είναι η πρώτη νέα τεχνολογία που προκαλεί ανησυχία. ΚΑΙ απόκομμα εφημερίδας από το 1882 δείχνει ο συγγραφέας να ισχυρίζεται ότι το τηλέφωνο ήταν «μια επιδείνωση ενός τόσο τερατώδους χαρακτήρα που αξίζει δημόσιας καταδίκης». Οι άνθρωποι στη δεκαετία του 1920 ανησυχούσαν ότι το ραδιόφωνο θα έκανε τους ανθρώπους να σταματήσουν να συναναστρέφονται προσωπικά.

Αντί να τσακώνεστε για το αν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι καλά ή κακά, είναι πιο σημαντικό να καταλάβουμε πώς να ελαχιστοποιήσετε τη βλάβη των αρνητικών στοιχείων των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και να μεγιστοποιήσετε το όφελος από τα καλά, είπε ο Yeager.

«Η τεχνολογία μας έχει αλλάξει, αλλά η ανθρώπινη φύση δεν έχει αλλάξει», είπε. «Τα πράγματα που μας οδηγούν, μας αναγκάζουν και μας φυλακίζουν είναι ακόμα τα ίδια.

Οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης σχεδιάζουν προϊόντα για να μας κρατούν σε κίνηση

Όπως όλες οι επιχειρήσεις, έτσι και οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης υπάρχουν για να βγάζουν χρήματα. Αυτό σημαίνει τη δημιουργία ενός περιβάλλοντος που επιτρέπει στους χρήστες να κάνουν κύλιση στις εφαρμογές τους — και να προβάλλουν διαφημίσεις.

Ένας τρόπος για να το κάνουμε αυτό είναι παίζοντας με την προσοχή ή τα συναισθήματά μας. Για παράδειγμα, μια αναφορά της Washington Post έδειξε ότι ο αλγόριθμος του Facebook σε ένα σημείο ζύγιζε μια θυμωμένη αντίδραση περισσότερο από ένα „μου αρέσει“, επειδή η αγανάκτηση έτεινε να προκαλέσει μεγαλύτερη αφοσίωση.

«Αντί να τρομάζουμε τα παιδιά και τους γονείς με μισές αλήθειες, θα πρέπει να απαιτούμε πολιτικές που αναγκάζουν τις εταιρείες να τερματίσουν τις επιβλαβείς επιχειρηματικές πρακτικές, όπως η παρακολούθηση διαφημίσεων και χειραγωγικών στοιχείων σχεδίασης», δήλωσε ο Evan Greer, διευθυντής της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης ψηφιακών δικαιωμάτων Fight for the Future. Ο γενικός χειρουργός Murthy ζήτησε παρόμοια μέτρα στο δοκίμιό του στους Times.

Γιατί μερικοί άνθρωποι υπερβάλλουν (ή υποβαθμίζουν) τους κινδύνους και τους φόβους

Οι περισσότεροι ειδικοί ζητούν μια μετρημένη προσέγγιση για τη συζήτηση των πιθανών επιπτώσεων στην υγεία των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, αλλά όχι όλων. Για παράδειγμα, ο κοινωνικός επιστήμονας Jonathan Haidt δημοσίευσε πρόσφατα ένα βιβλίο με τίτλο «The Anxious Generation», το οποίο αποδίδει την κακή ψυχική υγεία των εφήβων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Σε αυτό, ο Χάιντ καλεί τους γονείς να αποτρέψουν τα παιδιά από τη χρήση smartphone πριν από το Λύκειο και μέχρι την ηλικία των 16 ετών. Άλλοι ερευνητές, συμπεριλαμβανομένης της ψυχολόγος Candice Odgers από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Irvine, είπαν ότι το βιβλίο παρερμήνευσε τις υπάρχουσες μελέτες για να δημιουργήσει έναν ηθικό πανικό.

„Αυτό το βιβλίο θα πουλήσει πολλά αντίτυπα επειδή ο Jonathan Haidt αφηγείται μια τρομακτική ιστορία για την ανάπτυξη των παιδιών που πολλοί γονείς πιστεύουν“, έγραψε ο Odgers. δοκίμιο για τη φύση. Μερικοί από τους αναγνώστες του Haidt, εν τω μεταξύ, πανηγύρισαν αυτό που φαινόταν να είναι μια ευθεία αναγνώριση ενός δύσκολου ζητήματος.

Η μελλοντική έρευνα μπορεί να προσεγγίσει αυτό το αμφιλεγόμενο ερώτημα από νέες κατευθύνσεις. Ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στο Nature τον περασμένο μήνα, π.χ. συστάσεις που εξετάζουν οι ερευνητές πώς οι συμπεριφορικές και γνωστικές αλλαγές κατά την εφηβεία μπορεί να αλληλεπιδράσουν με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να θέσουν σε κίνδυνο την ψυχική υγεία.

Ο Taylor Lorenz συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.