Εξετάσεις αίματος για το Αλτσχάιμερ μπορεί να έρθουν στο ιατρείο σας. Εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζετε

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Νέες εξετάσεις αίματος θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους γιατρούς να διαγνώσουν Αλτσχάιμερ ασθένεια ταχύτερα και με μεγαλύτερη ακρίβεια, ανέφεραν οι ερευνητές την Κυριακή – αλλά ορισμένοι φαίνεται να λειτουργούν πολύ καλύτερα από άλλους.

Είναι δύσκολο να πούμε εάν τα προβλήματα μνήμης προκαλούνται από τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Αυτό απαιτεί επιβεβαίωση ενός από τα χαρακτηριστικές ενδείξεις της νόσου — συσσώρευση κολλώδους πρωτεΐνης που ονομάζεται βήτα-αμυλοειδές — με δυσκολία στη σάρωση εγκεφάλου ή άβολο χτύπημα της σπονδυλικής στήλης. Αντίθετα, πολλοί ασθενείς διαγιγνώσκονται με βάση τα συμπτώματα και τις γνωστικές εξετάσεις.

Τα εργαστήρια έχουν αρχίσει να προσφέρουν μια ποικιλία από τεστ που μπορούν να ανιχνεύσουν ορισμένα σημάδια του Αλτσχάιμερ στο αίμα. Οι επιστήμονες είναι ενθουσιασμένοι με τις δυνατότητές τους, αλλά οι δοκιμές δεν χρησιμοποιούνται ακόμη ευρέως, επειδή υπάρχουν λίγα δεδομένα που να καθοδηγούν τους γιατρούς σχετικά με το είδος να παραγγείλουν και πότε. Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ δεν έχει εγκρίνει επίσημα κανένα από αυτά και υπάρχει μικρή ασφαλιστική κάλυψη.

«Ποιες εξετάσεις μπορούμε να εμπιστευτούμε;» ρώτησε η Δρ Σούζαν Σίντλερ, νευρολόγος στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σεντ Λούις, η οποία συμμετέχει σε ένα ερευνητικό πρόγραμμα που το εξετάζει. Ενώ ορισμένα είναι πολύ ακριβή, «άλλα τεστ δεν είναι πολύ καλύτερα από ένα χτύπημα ενός νομίσματος».

Η ζήτηση για πρώιμη διάγνωση του Αλτσχάιμερ αυξάνεται

Περισσότεροι από 6 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες και εκατομμύρια περισσότεροι σε όλο τον κόσμο έχουν Αλτσχάιμερ, την πιο κοινή μορφή άνοιας. Οι ενδεικτικοί «βιοδείκτες» του είναι οι πλάκες αμυλοειδούς που φράζουν τον εγκέφαλο και η μη φυσιολογική πρωτεΐνη tau που οδηγεί σε μπερδέματα που σκοτώνουν τους νευρώνες.

Νέα φάρμακα, Αυτή η ομάδα και Kisunla, μπορούν να επιβραδύνουν μέτρια την επιδείνωση των συμπτωμάτων αφαιρώντας το βαρύ αμυλοειδές από τον εγκέφαλο. Αλλά λειτουργούν μόνο στα πρώτα στάδια της νόσου του Αλτσχάιμερ και η έγκαιρη απόδειξη των προσόντων των ασθενών μπορεί να είναι δύσκολη. Η μέτρηση του αμυλοειδούς στο νωτιαίο υγρό είναι επεμβατική. Μια ειδική σάρωση PET για τον εντοπισμό πλακών είναι δαπανηρή και η λήψη ραντεβού μπορεί να διαρκέσει μήνες.

Ακόμη και οι ειδικοί μπορούν να δυσκολευτούν να καταλάβουν εάν το Αλτσχάιμερ ή κάτι άλλο ευθύνεται για τα συμπτώματα ενός ασθενούς.

«Έχω ασθενείς όχι σπάνια που είμαι πεπεισμένος ότι έχουν νόσο Αλτσχάιμερ και κάνω τεστ και είναι αρνητικό», είπε ο Σίντλερ.

Νέα μελέτη δείχνει ότι οι εξετάσεις αίματος για τη νόσο Αλτσχάιμερ μπορεί να είναι απλούστερες και ταχύτερες

Οι εξετάσεις αίματος μέχρι στιγμής έχουν χρησιμοποιηθεί κυρίως σε προσεκτικά ελεγχόμενα ερευνητικά περιβάλλοντα. Αλλά μια νέα μελέτη σε περίπου 1.200 ασθενείς στη Σουηδία δείχνει ότι μπορούν επίσης να εργαστούν στην πραγματική φασαρία των ιατρείων – ειδικά γιατροί πρωτοβάθμιας περίθαλψης που βλέπουν πολύ περισσότερα άτομα με προβλήματα μνήμης από ειδικούς, αλλά έχουν λιγότερα εργαλεία για να τα αξιολογήσουν.

Στη μελέτη, ασθενείς που επισκέφτηκαν είτε έναν γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης είτε έναν ειδικό για παράπονα μνήμης, έλαβαν μια αρχική διάγνωση χρησιμοποιώντας παραδοσιακές εξετάσεις, έδωσαν αίμα για εξετάσεις και στάλθηκαν για επιβεβαιωτική σάρωση σπονδυλικής στήλης ή σάρωση εγκεφάλου.

Οι εξετάσεις αίματος ήταν πολύ πιο ακριβείς, ανέφεραν οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Lund την Κυριακή στο Διεθνές Συνέδριο της Ένωσης Αλτσχάιμερ στη Φιλαδέλφεια. Η αρχική διάγνωση των γιατρών πρωτοβάθμιας περίθαλψης ήταν 61% ακριβής και των ειδικών 73% — αλλά η εξέταση αίματος ήταν 91% ακριβής, σύμφωνα με τα ευρήματα, τα οποία δημοσιεύθηκαν επίσης στο Journal of the American Medical Association.

Ποιες εξετάσεις αίματος για το Αλτσχάιμερ λειτουργούν καλύτερα;

Υπάρχει σχεδόν «μια άγρια ​​Δύση» στην ποικιλία που προσφέρεται, είπε ο Δρ John Hsiao του Εθνικού Ινστιτούτου για τη Γήρανση. Μετρούν διαφορετικούς βιοδείκτες, με διαφορετικούς τρόπους.

Οι γιατροί και οι ερευνητές θα πρέπει να χρησιμοποιούν μόνο αιματολογικές εξετάσεις που έχουν αποδειχθεί ότι έχουν ποσοστό ακρίβειας μεγαλύτερο από 90%, δήλωσε η επικεφαλής επιστήμης της Ένωσης Αλτσχάιμερ, Μαρία Καρίλο.

Οι σημερινές δοκιμές που είναι πιο πιθανό να πληρούν αυτό το σημείο αναφοράς μετρούν αυτό που ονομάζεται p-tau217, συμφώνησαν οι Carrillo και Hsiao. Ο Σίντλερ βοήθησε να γίνει μια ασυνήθιστη άμεση σύγκριση πολλών ειδών εξετάσεων αίματος, που χρηματοδοτήθηκαν από το Ίδρυμα για τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, που κατέληξε στο ίδιο συμπέρασμα.

Αυτός ο τύπος δοκιμής μετρά μια μορφή ταυ που συσχετίζεται με το πόση πλάκα έχει συσσωρευτεί κάποιος, εξήγησε ο Σίντλερ. Ένα υψηλό επίπεδο σηματοδοτεί μια ισχυρή πιθανότητα ότι το άτομο έχει Αλτσχάιμερ, ενώ ένα χαμηλό επίπεδο υποδηλώνει ότι πιθανώς δεν είναι αυτή η αιτία απώλειας μνήμης.

Αρκετές εταιρείες αναπτύσσουν δοκιμές p-tau217, συμπεριλαμβανομένων των ALZpath Inc., Roche, Eli Lilly και C2N Diagnostics, οι οποίες παρείχαν την έκδοση που χρησιμοποιήθηκε στη σουηδική μελέτη.

Ποιος πρέπει να κάνει εξετάσεις αίματος για τη νόσο του Αλτσχάιμερ;

Μόνο οι γιατροί μπορούν να τα παραγγείλουν από τα εργαστήρια. Η Ένωση Αλτσχάιμερ επεξεργάζεται κατευθυντήριες γραμμές και αρκετές εταιρείες σχεδιάζουν να ζητήσουν έγκριση από τον FDA, η οποία θα διευκρίνιζε τη σωστή χρήση.

Προς το παρόν, ο Carrillo είπε ότι οι γιατροί θα πρέπει να χρησιμοποιούν εξετάσεις αίματος μόνο σε άτομα με προβλήματα μνήμης, αφού ελέγξουν την ακρίβεια του τύπου που παραγγέλνουν.

Ειδικά για τους γιατρούς πρωτοβάθμιας περίθαλψης, «έχει πραγματικά μεγάλες δυνατότητες να τους βοηθήσει να ξεχωρίσουν ποιος να δώσει ένα καθησυχαστικό μήνυμα και ποιον να στείλει στους ειδικούς της μνήμης», είπε ο Δρ Sebastian Palmqvist του Πανεπιστημίου Lund, ο οποίος ηγήθηκε της σουηδικής μελέτης με τον Lund’s. Ο δρ Όσκαρ Χάνσον.

Τα τεστ δεν είναι ακόμη για άτομα που δεν έχουν συμπτώματα, αλλά ανησυχούν για το Αλτσχάιμερ στην οικογένεια – εκτός αν είναι μέρος της εγγραφής σε ερευνητικές μελέτες, τόνισε ο Σίντλερ.

Αυτό οφείλεται εν μέρει επειδή η συσσώρευση αμυλοειδούς μπορεί να ξεκινήσει δύο δεκαετίες πριν από το πρώτο σημάδι προβλημάτων μνήμης και μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν προληπτικά μέτρα εκτός από βασικές συμβουλές για υγιεινή διατροφή, άσκηση και αρκετό ύπνο. Ωστόσο, υπάρχουν μελέτες σε εξέλιξη που δοκιμάζουν πιθανές θεραπείες για άτομα υψηλού κινδύνου για Αλτσχάιμερ, και ορισμένες περιλαμβάνουν εξετάσεις αίματος.

___

Το Τμήμα Υγείας και Επιστήμης του Associated Press λαμβάνει υποστήριξη από την Ομάδα Επιστημών και Εκπαιδευτικών Μέσων του Ιατρικού Ινστιτούτου Howard Hughes. Το AP είναι αποκλειστικά υπεύθυνο για όλο το περιεχόμενο.